Vi befinner oss i Gärds Köpinge, på den flacka slättbygden strax söder om Kristianstad. I den gula tegelbyggnaden som fotografen Axel Ohrlander riktat kameran mot ligger ”Jan. Sjölanders affär”. Möjligen uppfört med tegel från något av de lokala tegelbruken. Butiken hade öppnat hösten 1896, men låg då i en annan äldre fastighet, i ett gavelrum som vette mot själva bygatan. I Kristianstadsbladet den 9 november kunde man läsa:
Tillkännagifvande!
Har härmed äran tillkänngifva, att jag under firma Jan. Sjölander denna dag härstädes öppnat en väl sorterad mjöl-, grynmanufaktur och diversehandel. Och skall mitt bemödande blifva, att med goda varor och i förhållande därtill billiga priser söka vinna ärade allmänhetens förtroende.
Gärds Köpinge den 9 november 1896.
Högaktningsfullt:
Janne Sjölander
Sjölander var en erfaren handlare när han kom till Gärds Köpinge och hans butik var välsorterad. Förutom specerier och kolonialvaror såldes glas och porslin, manufakturer, järnvaror, fotogen och en del annat. Men konkurrensen var hård, i samhället låg även Adolf Hanners butik som förefaller haft ett än större och bredare sortiment.
Jan Sjölander var en ortens son. Eller åtminstone nästan. Han var född i närliggande grannorten Gringelstad 1852, där fadern var svarvmästare. Det var också där hans yrkesbana som handlare hade tagit sin början, i en butik som han lät öppna 1874. Den drev han fram till åtminstone 1885 då han öppnade en ny butik en bit söderut i Vittskövle, denna gång i kompanjonskap med brodern August Sjölander. Det är oklart hur närvarande Janne var i Vittskövle, åtminstone förefaller han ha varit skriven i föräldrahemmet i Gringelstad under hela perioden. Sommaren 1894 går bröderna skilda vägar och för Jannes del går flyttlasset till Stensma utanför Huaröd. Och man kan anta att det var bråda dagar. Den 3 juli öppnade han en ”speceri-, diverse- och mjölhandel” och bara några dagar senare gifte han sig med Karna Olsson från Yngsjö. Hon hade tidigare arbetat som småskolelärarinna men kom nu att gå in i rollen som handlerska. Av allt att döma hade de träffats i Vittskövle där hon tillträtt en lärartjänst året innan. Parallellt idkade Janne även handel med fotogen och färgstofter i Gringelstad, en verksamhet som senare skulle komma att övertas av hans syster Thilda som även kom att öppna en egen lanthandel på orten. Paret Sjölanders tid i Stensma kan ses lite som en parentes i deras liv. Redan 1896, två år efter giftermålet, packade de sina ägodelar och flyttade till Gärds Köpinge där de öppnade den butik som senare skulle mynna ut i den som syns på bilden.
Janne hade under sin tid i Gärds Köpinge en rad förtroendeuppdrag och var bland annat ordförande i kommunalnämnden, fattigvårdsstyrelsen och skolrådet samt ledamot i kyrkorådet. Han anlitades också vid auktioner, annonseringar och som god man. Att handlarna hade den här typen av uppdrag var ganska vanligt och överhuvudtaget hade handelsbutikerna en central roll runt om i byarna vid här tiden.
Handlande Janne Sjölander och hustrun Karna kom att stanna i Gärds Köpinge resten av sina liv. Den 26 november 1937 avled han på sjukhuset i Kristianstad efter en tids njursjukdom. Han kunde då blicka tillbaka på en lång och till synes framgångsrik tid som handlare. Butiken hade dock redan övertagits av sonen Frits Anton Sjölander. Senare fick den helt nya ägaren och kom då att gå under namnet ”Olssons hörna”. I slutet låg här en presentbod och under en period fungerade huset även som ungdomsgård. Idag är det tyvärr rivet.
Bilden är tagen som ett vykortsmotiv, enligt uppgift någon under 1910-talet, och själva vykortet är utgivet av Sjölanders egna lilla förlag som han drev under ett antal år.
Text: H. Johan Lundin
Foto: Axel Ohrlander
Fotokälla: privat vykort